Ein Schaltgetriebe besteht aus mehreren Zahnrädern, die mit Hilfe einer Kupplung oder eines Getriebes synchronisiert werden. Beim Gangwechsel wird das Motorrad entkoppelt und der Ganghebel in die entsprechende Position gebracht, um den Rädern eine andere Drehzahl und somit Übersetzung zu geben. Eine höhere Übersetzung bedeutet, dass die Räder langsamer drehen, aber mehr Kraft auf die Straße übertragen, während eine niedrigere Übersetzung bewirkt, dass sich die Räder schneller drehen, aber weniger Kraft auf die Straße übertragen.
Ein Schaltgetriebe ermöglicht die Übertragung der Kraft von einem niedrigen Drehzahlbereich auf einen höheren Drehzahlbereich, je nach Bedarf. Dies ist besonders wichtig für die Beschleunigung und das Überholen von anderen Fahrzeugen bei höherer Geschwindigkeit.